De naam house komt van de club the Warehouse in Chicago, waar dj's als Frankie Knuckles als eerste was begonnen met het draaien van deze muziek soort. Vanaf het begin van de jaren 90 is men house steeds minder gaan gebruiken als naam voor alle soorten elektronische dansmuziek. De meest gebruikelijke naam is nu dance, terwijl de term house nu staat voor een bepaald soort muziek die het meeste lijkt op de originele Chicago-house. "House", ook vaak  "dance" genoemd (wat niet zo is), is nu bijna net zo'n breed begrip geworden als "rock".

House muziek wordt gemaakt op elektronische apparaten vaak een combinatie van: een synthesizer (soort keyboard), keyboard, drumcomputer en/of een sampler (Een sampler is een muziekinstrument dat geluiden opwekt door geluidsfragmenten digitaal af te spelen)   De maker van een house nummer noem je de producer en de persoon die het liedje afspeelt noemt men de DJ.